清朝光绪年间，走私食盐集团首脑徐老虎(刘永)与白寡妇(恬妮)，因清官李振彪（白彪）拒不受贿，同时两江总督又责令严缉私盐，徐老虎和白寡妇二人都面临被捕危险。白寡妇为免同僚落网，遂私自前往官府与李振彪协议自己投案，李振彪念及曾与徐老虎及白寡妇亡夫结义，遂允白寡妇之要求。白寡妇被判处绞刑，李振彪为了避免总督介入此案，进而节外生枝，遂派人送毒药给白寡妇。徐老虎惊悉白寡妇独力承担罪责更被判处死刑，复仇行动随即展开……
杰克•康拉德（Stone Cold Steve Austin “响尾蛇”史蒂夫•奥斯汀 饰）原本是美国中部一座监狱里的死刑犯，在即将走上电椅的那一刻，他却被腐败的监狱长卖给一家电视台。该电视台制片人策划了一个新节目，他从世界各地遴选10位肌肉发达、动作敏捷且暴虐十足的死囚犯，将他们置身于海上孤岛中相互残杀，只有干掉其他对手坚持30个小时的人才有一线生机。整个搏斗过程通过摄像机全方位多角度传送到世界各地，嗜血如命的观众纷纷购买这个疯狂的真人秀。
两名幸存者在一个充满邪恶和恐怖的世界中艰难地度过了一段危险的旅程。
克雷格·麦肯切尔上尉（克里斯汀·史莱特 Christian Slater 饰）和战友迈克曾是驰骋中东战场上经验丰富、实力强悍的特种兵，但在一次行动中由于违抗了上级的撤退命令以及攻击了CIA特工，最终被军队扫地出门，如今二人艰苦求生，颓废不堪。就在此时，名叫露丝的女人找到克雷格，邀请他加入一支雇佣军。原来在东欧附近的海域尚有一座名为蛇岛的小岛，没人知道它的真正归属，但此前不久邪恶的路波上校（Gennadi Vengerov 饰）占领岛屿，其手下更豢养一群见钱眼开、嗜血如命的恶徒，这群恶魔任意攫取小岛资源，滥杀无辜，无恶不作。为此，几名富豪出资购置军火并聘请雇佣军，准备登陆蛇岛推翻路波的暴政。克雷格将和一众高手踏上充满腥风血雨的征途……
