这个故事发生在20世纪70年代，文革的余波仍在社会各个角落震荡，无情摧毁着每个人的生活。出身贫寒的农家子弟孙少平（袁弘 饰）有着极强的自尊心，即使在好友田润生（尹智玄饰）面前也不愿展露寒酸的一面。他和地主家的女儿郝红梅（汪芦云 饰）虽然身份有着天壤之别，类似的心境则让他 们彼此相知。哥哥孙少安（王雷 饰）是家里的脊梁骨，他与润生的姐姐田润叶（佟丽娅 饰）青梅竹马，互有好感，怎奈那时的爱情身不由己，有情人儿往往无法走到一起。两兄弟以各自的方式闯荡生活，经历着爱情、人生的嬗变……
五星级酒店礼宾部的张光正（黄轩 饰）善良忠厚，重情重义，内心的正义感、道德感和勇往直前的斗志掩藏在得过且过的表面之下，空姐郑有恩（白百何 饰）泼辣直爽、犀利洒脱，外头看着嚣张带刺，里头却是热心柔软，同是从事服务行业的两人偶然间闯入了彼此的生活，张光正对郑有恩一见钟情，为接近郑有恩加入了有恩妈妈所在的广场舞队伍，每日的相处打破了他对“扰民”的广场舞阿姨们的刻板印象，张光正带领阿姨们参加广场舞比赛、奋勇争先，曾经也都拥有过花样年华的阿姨们鼓励张光正精神抖擞地面对生活。张光正和郑有恩一物降一物，真心换真心，他们的感情发展永远在人意料之外，但又在情理之中，两人相互影响又相互给予，做出了许多之前没想过甚至不敢想的改变，重拾对事业和生活的信心和追求。人生从来不易，他们和身边的朋友们都曾心灰意冷过，而最终亦都选择披荆斩棘、全力以赴，王牛郎（朱雨辰 饰）鼓起勇气面对内心的情意，陈精典（白宇帆 饰）不再害怕失败克服心结努力考研，佟娜娜（柴碧云 饰）逐渐找到自信也找回自我，豆子（薛昊婧 饰）积极努力地争取每一个前进的机会……偌大的城市中，这一个个平凡而又光芒万丈地活着的人们，为了成为自己生活里的英雄而不断努力着。
偏科少女周林林（庄达菲 饰）在学霸方予可（任宥纶 饰）的精心筹划下，奋起直追，考上了全国最高学府。入学后，粗线条的周林林意外和网球新星文涛（刘宇航 饰）、方予可的好兄弟谢端西（阳兵卓 饰）闹出乌龙；和寝室室友叶茹庭（胡嘉欣 饰）、朱莉（屈琴涵 饰）建立起了奇妙又温馨的姐妹友谊。最终，在大嘴（刘书源 饰）和老丁（吴逸迦 饰）等人的助攻之下，方予可的暗恋长跑终于抵达了终点。
