影片讲述患难与共的两个家庭因为一场有隐情的意外被迫疏远，他们在时代洪流下历尽伤痛与不安，人生起伏跌宕，最终选择面对真相，坦荡向前的故事。年轻的刘耀军和沈英明两家人本是挚友，两家儿子沈浩和刘星在郊外嬉戏中，耀军的儿子刘星意外身亡，此事彻底改变了两家人的命运。刘家夫妇远赴南方。多年后，容颜已老的他们再次相聚，隐藏的真相终将因为年轻一代人的坦荡而揭开。岁月流逝，生命滚滚向前……
白玫（陆小芬饰）从小被寄养在别人家中，白玫的养父把她卖到南方澳渔港的私娼寮当妓女，“十四岁就在中坜的窑子里，垫著小凳子站在门内叫阿兵哥的日子”。后来养母家境好转之后，希望白玫从良，但白玫不肯，养母骂她...
罗素芳（吕丽萍 饰）是一个日资企业的清洁工，收入微薄。由于她早年离异，所以要独自抚养老母亲和读高中的儿子何志鹏（盛超 饰），所以生活拮据，精打细算。何志鹏学习成绩不佳，唯一的爱好就是跑酷运动，还组织了...
因为妈妈生病在床，台北某所小学毕业生冬冬（王启光）携带妹妹婷婷（李淑桢）来到乡下外公家度暑假，在和当地小朋友共度快乐时光的同时，也逐渐见识到成人世界的各色脸孔。 舅舅（陈博正）房间里藏有通缉犯人，同一个女孩谈着惹外公火冒三丈的恋爱；人见人怕人躲的疯女人（杨丽音）和婷婷交上朋友，并救了婷婷一条命；为救治疯女人，外公没赶去台北看望自己要病危的女儿……冬冬虽是懂事的孩子，但上述种种，要他好好消化掉却也费力。但当妈妈和疯女人均转危为安，冬冬在听完外公的一席话后，明白了许多事情不能只看表面。
自幼生活无忧的肖扬（郭家铭 饰）来德国留学。一踏上德意志的土地，生活就给他上了无情的一课，所有的钱在聚会时被铁哥们儿大宽（张念骅 饰）偷走，自己则被房东许曼（张鹭 饰）赶岀家门。祸不单行，远在上海的爸爸又因贪污受贿被公诉，严峻现实把身在异国的肖扬逼上自谋生路的绝境。历尽波折冷眼后，他终于谋得一份酒吧钢琴师的工作，免强过上温饱生活。房东许曼偶遇落魄的肖扬，重新收留了他。寄人篱下的肖扬开始了边打工边上学的留学生活，什么脏活累活都不计较，逐渐走向自力自强。就在这时，大宽故伎重演，把手伸向了许曼，在行为败露后，颓废的大宽想了结不堪的一生。关健时刻，同胞肖扬出现了...
