十月里一个普通的湿气蒙蒙的日子，广告总监查尔斯（克里夫•欧文 Clive Owen 饰）错过了他的列车，但是在下一列车上，他却因一张车票，结识了金融投资顾问露辛达（詹妮弗•安妮斯顿 Jennifer Aniston 饰），两人给彼此留下了良好的印象。其时查尔斯的女儿身患糖尿病，他不得不抽出更多的精力照顾女儿，而同时事业上却遭遇了挫折，妻子忙于工作，无暇给予他更多情感上的宽慰。之后的日子里，查尔斯与露辛达时常见面，两个各自有家庭的人越发接近，终于在一次约会后来到了宾馆，但这次独处很快被打破，一个名叫拉洛克（文森特•卡索 Vincent Cassel 饰）的陌生人破门而入，用枪威胁他们，实施了抢劫并强暴了露辛达。担心私情暴露的两人无法依靠法律，而拉洛克的勒索却越发频繁，查尔斯决定用自己的力量，去解决这场危机。

年輕時的莉莉安娜熱衷社會運動，與好友們紛紛走上街頭抗議獨裁政府的蠻橫無理，他們高調的抗爭行為很快地成為了政府的眼中釘，在遭到逮捕後，政府官員的暴力凌虐及性侵造成女孩們一生不可抹滅的痛苦記憶。三十多年後...

雷敦伯格（安德烈·鲁斯特 Andreas Lust 饰）和女友艾丽卡（Franziska Weiss 饰）生活在风景如画的维也纳，表面上看来，他们和世间的大多数情侣一样恩爱缠绵，可实际上，雷敦伯格有着一段不为人知的过去。
原来，曾经的雷敦伯格是一名拥有极高智慧和强大野心的长跑运动员，与此同时，他还参与策划了一系列的银行抢劫案，是的，雷敦伯格抢劫银行绝不是为了区区钱财，而是为了满足自己追求刺激的欲望。如今，尽管雷敦伯格选择了和女友一起离群索居，但在内心里，他依旧十分渴望从前那种充满了刺激与变数的生活。是就此金盆洗手好好的享受生活，还是继续铤而走险获得短暂的快感？雷敦伯格徘徊在期间无法选择。

战国末期，战火连绵，攻伐不断，百姓疾苦无人问津。秦国王子嬴政童年时困为赵国人质，好心的燕国女子将其与自己的儿子高渐离一同哺育成人。襄王驾崩，嬴政随使臣赶回秦国登基，两个好友也从此天各一方。 成为秦王的嬴政（姜文 饰）号令三秦大军攻城略地，各国诸侯闻风丧胆。灭赵后，统一大 业指日可待。秦王念及旧日之情，希望找到高渐离（葛优 饰）谱作《秦颂》。高拒不从命，最终沦为阶下囚，却凭此机缘结识了美丽的栎阳公主（许晴 饰）。心怀妒嫉的王贲（王宁 饰）在高额头上留下耻辱的烙印。出于崇敬和爱恋，栎阳公主亲自劝慰，而高为求一死不惜强奸公主。两人由此结下剪不断、离还乱的孽缘。六国既灭，国之一统，在上万人性命的胁迫下，高渐离作出了荡气回肠的《秦颂》……

影片改编自格拉西克·吉本《苏格兰的书》三部曲中的第一本。男主角英勇的投入战斗并死于第一次世界大战，女主人公克里斯受过教育却被土地束缚，飞快的从女孩变成妻子又变成遗孀，让人振奋又心碎。它的语言音乐般美妙、抒情，就像它描述的这片土地一样的美丽。跟随着他们我们经历了一生，目睹了农民生活以及古老的苏格兰本身。

影片根据同名话剧改编，讲述17岁的少女在非正常的成人世界中，与同年级的朋友一起经历的故事。